Специи используются для придания еде пряного, острого, более выраженного вкуса и тонкого аромата. Многие из них стоят недорого, но есть и такие, за которые придется заплатить немалые деньги. Рассмотрим десятку самых дорогих специй в мире.
Дикий женьшень
Женьшень введен в культуру и выращивается промышленным способом для продажи и изготовления на его основе лекарственных средств. Даже корни культурных растений стоят дорого, стоимость же диких экземпляров намного больше.
Особенно ценными считаются крупные и старые (возрастом от 30 лет) корневища, но они встречаются в природе крайне редко. Найти такой женьшень считается большой удачей.
Дикий женьшень живет долго, но растет и наращивает корневую массу очень медленно. Установлено, что за 1 год прирост корневища составляет всего 1 г, поэтому для формирования корня весом в 100 г понадобится целое столетие. Корням, которые весят приблизительно 0,5 кг и редко обнаруживаются, присваивают личные названия, как драгоценным камням.
Средняя цена первосортного дикого женьшеня составляет 75000$ за 1кг, корней 2-го сорта – 55000$, 3-го – свыше 35000$, 4-го – 25000$. Даже несортовой женьшень стоит 15000$ за 1 кг.
Шафран
Шафран – высушенные рыльца крокуса пурпурного (Crocus sativus). Собирают и обрабатывают их только вручную. В одном цветке всего 3 рыльца, а для получения 1 кг пряности потребуется собрать 150000 цветков.
Из-за такой кропотливой работы по сбору стоимость 1 кг шафрана равняется 10000-15000$.
Самый дорогой шафран – индийский, его выращивают в штате Кашмир и Химачал-Прадеш, где условия произрастания для этого растения считаются идеальными. Испанский шафран – второй по качеству, самый дешевый производят в Иране (более 80% всего объема). Дороговизна специи объясняется трудоемкостью производства и тем, что кроме прекрасного вкуса и аромата она обладает еще и ценными лекарственными свойствами.
Ваниль
Специю получают из недозревших стручков 3 видов орхидей рода Ваниль. Выведены культурные сорта, длина плодов которых больше дикорастущих и составляет 20-25 см. Настоящую ваниль продают в цельном виде, растертой в пудру и настоянной на спирте.
Высокая цена на пряность (800$ за 1 кг) обусловлена сложностью выращивания: завязывается только 50% плодов даже с применением искусственного опыления.
Основной поставщик специи – Мадагаскар.
Аромат ванили очень стойкий, при соблюдении условий хранения может сохраняться десятки лет. Согласно исследованиям ученых, он действует возбуждающе, снимает стресс, стимулирует выработку серотонина.
Кардамон
Пряность использовали еще в древности, сегодня выращивают преимущественно в Гватемале, Индии и Шри-Ланке. Ценность представляют плоды кардамона настоящего, растения семейства Имбирные. Коробочки кардамона вызревают лишь на третий год, у них сильный камфорный аромат.
Специю издавна применяли в медицине Востока для лечения респираторных заболеваний и для улучшения пищеварения.
Цена кардамона за 1 кг составляет 400$.
Мускатный цвет
Присемянники плода мускатника душистого снимают с орехов и высушивают. Сбор проводится вручную.
Цена мускатного цвета (100-600$ за 1 кг) зависит от цельности сырья. Пленки, собранные без повреждений, ценятся гораздо выше.
Продается мускатный цвет или мацис целым и в порошке. У него пряно-жгучий вкус и тонкий аромат, которые отличаются от вкуса и запаха мускатного ореха (плода этого же растения), поэтому это разные специи.
Из пленок получают эфирное масло для ароматизации пищи, косметических и парфюмерных средств.
Калган
Ценность представляет корневище растений, принадлежащих к 3 видам семейства Имбирные. Выращивают калган в Китае, Тайване и на индонезийском острове Ява.
Стоимость – 200$ за 1 кг.
Калган родственен имбирю, имеет схожий вкус и аромат (жгучий и горьковатый), но они гораздо интенсивнее. Особенно тонкий аромат у молодых корневищ. Для продажи их режут на кусочки и сушат. Калганом можно заменять имбирь, но брать половину или даже четверть объема.
Розовый перец
Это плоды перуанского (Schinus molle) и бразильского (Schinus terebinthifolius) перцев. Основной поставщик – Бразилия.
Цена – 50-100$ за 1 кг.
Свежие ягоды похожи на клюкву (розовые или ярко-красные), сладковатые, с древесными нотками, острого вкуса не имеют. Их собирают спелыми и высушивают цельными, молотыми они быстро теряют свой тонкий аромат. Их также солят, маринуют и замораживают, после чего они приобретают остроту. Запах специи напоминает мятный, с анисовыми нотками. Вкус – имбирный, но без жгучести, а с кислинкой и сладостью.
Розовый перец часто используют в смеси с белым, черным и зеленым перцами. Ароматизируют им мясо, птицу, соусы, напитки, десерт.
Асафетида
Это высушенный млечный сок корней ферулы вонючей. Масса имеет очень сильный едкий аромат смеси лука и чеснока с преобладанием чесночной части. Вкус чрезвычайно устойчивый, долго сохраняется во рту. Специю используют преимущественно со сливочным маслом. Качественная асафетида крупнозернистая, эластичная, яркого цвета. Она улучшает пищеварение и предотвращает метеоризм.
В основном это азиатская приправа, у потребителей больше ценятся иранские, а не афганские сорта. Специю делят на 2 разряда: хинг (более качественная) и хингра, которая стоит меньше.
Цена асафетиды – 10-100$ за 1 кг.
Можжевельник
В качестве специи используют сухие шишкоягоды растений рода можжевельник. У них оригинальный острый хвойный запах и терпкий вкус. Качественные плоды – черно-бурые, блестящие.
С плодами готовят птицу, мясо, дичь, рыбу, колбасы, блюда из бобовых, их кладут в маринады, соусы и фарш, квасят с ними капусту и солят огурцы. Можжевельником ароматизируют ликеры, квас, хмельные напитки, морсы, варят из них компоты, кисели, варенье, добавляют в тесто и пиво. Ягоды отлично сочетаются с лавром, перцем и гвоздикой. Из подмороженных ягод получается отличный сироп. Эфирное можжевеловое масло действует как антисептик и противогрибковое средство.
Можжевельник можно собрать и в России, но лучшей специей считается произведенная в Италии и Венгрии. Стоимость ее – 30$ за 1 кг.
Ажгон
Это растение семейства Зонтичные называется еще айован душистый, тмин индийский или коптский, зира. Выращивают его в юго-восточных странах, восточной и северной Африке, Индии, Китае. В его плодах находится 2 серо-зеленых или коричневых семени, по форме и величине напоминающие семена сельдерея.
Именно семена и являются специей. Они содержат тимол, поэтому имеют запах чабреца. Как приправу используют и зелень растения.
Ажгоном ароматизируют овощные блюда, мясные, колбасы, в Средней Азии – супы и плов, эфирное масло добавляют в различные напитки. Плоды и тимол используют для изготовления ранозаживляющих средств и антисептиков.
Стоимость специи – около 30$ за 1 кг.
Стоимость большинства специй вполне приемлемая, на другие же из-за особенностей выращивания растения, особой ценности или редких свойств установлена достаточно высокая цена.
